Магнітні картки використовують як перепустки, посвідчення особи, для ідентифікації клієнтів та членів клубів (спа, спортивних та ін.).
Зазвичай вони мають формат пластикової картки з нанесеною на неї зі зворотного боку магнітною стрічкою. У цій стрічці і міститься інформація про власника карти, яку зчитує кард-рідер.
Після того, як оператор проведе картку через пристрій, загоряється або червоний індикатор (не прийнято), або зелений (прийнято). Сам пристрій забезпечений магнітною головкою, яка служить для зчитування коду на магнітній стрічці.